Поездка в Гастингс

Весной 2003 года я решил принять участие в конкурсе знатоков английского языка. Предлагалось написать сочинение на тему 'Education Makes Us What We Are'. Я изложил на бумаге собственное рассуждение и отправил его с небольшой - но всё-таки! - надеждой... Каково же было мое удивление, когда представитель "Учебной Группы ЗНАНИЕ-ЦЕНТР" позвонил мне домой и сообщил преблагое известие! Я ВЫИГРАЛ!!!! 

Начались сборы и приятная суета. Я начал лихорадочно... нет, не повторять английский :), ...читать об Англии и о городе на южном побережье этой замечательной страны - Гастингсе, куда мне и предстояло отправиться. Уже тогда я с удовольствием вникал в дух этой страны, с удивлением осознавая, что все, о чем я читаю, мне предстоит увидеть собственными глазами! 

Но вот, пришло время уезжать. Уже в поезде я познакомился со всеми членами нашей самарской группы, и впоследствии мы отлично ладили, как, впрочем, и с ребятами из Казани, Москвы, Ростова, с которыми мы познакомились в аэропорту. 
Самолет взмывает ввысь, и Британские острова всё ближе к нам... Прошло каких-то три часа и, наконец-то, мы в Англии!!! Выйдя из аэропорта, мы были потрясены небывалой жарой, которой, как нам потом пояснили, в "туманном легионе" не было в течение многих лет. Тумана, как ни странно, за все время пребывания в Англии нам наблюдать не посчастливилось... Более того, за все две недели дождь выпал всего один раз, и тот коротенький ливень с грозой. Наоборот, жара длилась полторы недели, и лишь под конец нашего визита слегка спала... Так что будьте свободны от всякого рода стереотипов насчет английской погоды.

В день приезда нас расселили по семьям. Я попал в дом пожилой пары: Eva и Gordon очень добрые, гостеприимные и открытые люди! Они мне очень понравились! Мало того, что они создавали мне всесторонний комфорт, кормили вкуснейшими завтраками, обедами и ужинами, так они ещё любили беседовать со мной, рассказывать мне о своих прежних постояльцах, о странах, где побывали. А когда пришло время уезжать, Ева даже всплакнула. Никогда не забуду об этих замечательных людях! 

На следующий день меня отвезли в школу. Там мы прошли тест, затем нас распределили по группам, и начались уроки. Надо сказать, уроки были построены очень интересно. Мы много говорили, читали, писали, обсуждали различные проблемы и дискутировали на разнообразные темы... Несколько раз уроки проводились на улице - мы должны были то расспрашивать людей об истории их города, то выяснять у продавцов, что и почём можно купить в их магазинчиках (их же в маленьком Гастингсе бесчисленное количество), то разузнавать, какова цена самой дешевой чашечки кофе на пирсе. Учителя были веселы, непринужденны, держались с учениками на равных, но в то же время чувствовалось, что эти люди имеют огромный опыт в преподавании языка. Впечатление от уроков усиливается, когда осознаешь, что преподаватели - носители языка, native speakers! Кстати, по окончании обучения выдается сертификат и к нему приложение с Вашими оценками. 

Развлечься в Гастингсе тоже можно. К Вашим услугам магазины, универмаги (среди них и крупнейшие - Debenham's, Marks & Spencer), кафе и рестораны (в т. ч. китайские), дискотека (кстати, классная :)). Сама школа устраивала различные экскурсии - как по городу, так и по графству East Sussex. Вообще, за все время визита и ни разу не проехался в автобусе. Нет, вы не думайте, они здесь ходят весьма исправно, как говорится, they always keep to the timetable. Просто я пользовался шансом подышать чистейшим воздухом и полюбоваться местными достопримечательностями (к примеру, все жилые домики здесь разные, у каждого своя изюминка).

В Лондоне мы были всего 1 раз... Передать словами ЭТО невозможно!!! Мы посетилиизвестнейшие достопримечательности, представляющие собой мировую ценность - Tower Bridge, Buckingham Palace, Tower of London, Westminster Abbey, St. Paul's Cathedral. Мы испытали что-то невероятное в крупнейшем в мире аттракционе ужасов - London Dungeons. Наши девушки были в восхищении от многочисленных монобрендовых бутиков известнейших европейских и мировых производителей - ZARA, Miss Sixty, Storm, UNITED COLORS OF BENETTON. Также много в Лондоне сувенирных и чайных магазинчиков. 

Мы с удовольствием отведали отменной пиццы в одном из центральных лондонских кафе, проехались в городском Underground'е (на мой взгляд, в электричке метро тесновато). Жаль только, что из-за очереди мы не смогли побывать на величайшем в мире колесе обозрения London Eye. Зато будет стимул вернуться сюда, в эту удивительную страну.
Я никогда не забуду эту поездку! Ведь я не только получил превосходную языковую практику, но и обрел множество друзей, с которыми мы и сейчас общаемся, получил возможность узнать много интересного из британской культуры и истории. Я надеюсь, что эта моя поездка в Соединённое Королевство - не последняя!